Un vistazo a las corporaciones más grandes del mundo basta para trazar una primera conclusión: los recursos naturales están impulsando la economía global más que nunca en la historia. Cinco de las 10 primeras compañías de las 500 Globales de Fortune son petroleras, una más que el año pasado.
Otras cuatro de ese grupo son armadoras de autos, cuyos clientes usan mucha gasolina. La ‘colada’ entre las 10 primeras es Wal-Mart, a la que desbancó Exxon Mobil de su reinado de cuatro años como número 1.
El dominio de los consorcios petroleros es el resultado de una década de consolidación en la industria combinado con escaladas astronómicas en el precio del crudo y una explosión en la demanda global. Los ingresos de Exxon en 2005 saltaron 26% y sus ganancias llegaron a 36,000 mdd, el mayor retorno en la historia de las 500 Globales. (El anterior récord pertenecía a… sí, adivinó: Exxon.) Otras dos petroleras estadounidenses, Chevron (número 6), que adquirió Unocal el año pasado, y ConocoPhillips (la 10), se metieron entre las 10 primeras marginando a General Electric (GE, la 11) de las más grandes, por primera vez desde 1997. “Estas compañías nunca habían estado tan bien”, menciona Fadel Gheit, analista de la industria energética del banco de inversiones Oppenheimer. “Por la globalización tenemos esta ola de crecimiento económico que es casi imparable”.
Las petroleras no son las únicas que prosperan; 2005 fue un año notable para la mayoría de las 500 Globales. Para entrar en la lista de este año se necesitaban ventas por 13,700 mdd, 1,300 millones más que en el anterior. Las ganancias de las 500 empresas brincaron 30%. El total de los ingresos de las 500 Globales de 2006 suma 18.9 billones de dólares, una tercera parte del Producto Interno Bruto mundial.
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