Venezuela: En siete días arranca período de transición en la Faja del Orinoco




En Gaceta Oficial del 26 de febrero fue publicada la Ley de Migración a Empresas Mixtas de los Convenios de Asociación de la Faja Petrolífera del Orinoco así como de los Convenios de Exploración a Riesgo y Ganancias Compartidas. La normativa no menciona la palabra "nacionalización", pese al tenor de los anuncios del presidente Chávez.
El decreto presidencial 5.200, con rango, valor y fuerza de ley, compromete a las asociaciones estratégicas Sincor, Petrozuata, Ameriven y Cerro Negro; a los convenios Golfo de Paria Este, Oeste y La Ceiba; y a Orifuels Sinovensa, negocios que en los próximos siete días deberán formar junto a Pdvsa (a través de la Corporación Venezolana de Petróleo) comisiones de transición que se incorporarán a sus directivas para "garantizar la transferencia a la estatal del control de todas las actividades" antes del 1° de mayo.
Aunque la ley no especifica qué instrumento jurídico se firmará antes de mayo para garantizar ese control -en el caso de los convenios operativos se hizo a través de memorandos de entendimiento-, expertos consultados afirmaron que es probable que para esa fecha se deba tener lista la valoración de cada compañía, tarea que será potestad exclusiva del Ministerio de Energía y Petróleo.

Según un estudio de la firma UBS, las cuatro asociaciones de la Faja tienen un valor presente neto de 28 mil millones de dólares, de los cuales la participación promedio de 40% que hoy tiene Pdvsa ronda $11.200 millones. Así, para concentrar un mínimo de 60% de las acciones, como establece el artículo 2 de la Ley de Migración, la estatal debe pagar una diferencia cercana a $5.600 millones.
El artículo 4 de la Ley establece, además, un plazo de cuatro meses contados desde el lunes para "acordar los términos y condiciones" de la "posible participación" de los socios privados en las empresas mixtas, así como un lapso extra de dos meses para someter los acuerdos alcanzados al Parlamento.
"Transcurrido el plazo establecido sin que se hubiera logrado acuerdo, la República, a través de Pdvsa o sus filiales, asumirá directamente las actividades ejercidas por las asociaciones a fin de preservar su continuidad", dice el artículo 5.


Detalles y consideraciones


Tal como habían anunciado funcionarios del Menpet y de la CVP, el artículo 7 de la Ley de Migración prevé que "la infraestructura, servicios de transporte y mejoramiento de las asociaciones señaladas serán de libre utilización, de acuerdo con los lineamientos que, mediante resolución, emita el Menpet. Los costos derivados de ello se fijarán de mutuo acuerdo entre las partes".
Eulogio Del Pino, presidente de la CVP, aclaró a El Universal que "la idea es optimizar al máximo el uso de la capacidad instalada, que hasta ahora no podía compartirse". Aunque admitieron que las negociaciones técnicas han sido fluidas, representantes de los privados recordaron que en casos como Cerro Negro, cuya producción de crudo sintético es a la medida de la refinería de Chalmette, cambiar la dieta del mejorador resultaría complicado.
Por último, el artículo 9 del decreto ley reduce a "lotes con una extensión máxima de 100 Km cuadrados" las áreas originalmente otorgadas a los proyectos sujetos a migración, tal como ocurrió con los convenios operativos. En el caso de las asociaciones de la Faja, esto significa limitar a menos de la mitad algunas áreas en uso.
El presidente de Total, Thierry Desmarest, se mostró ayer preocupado por la toma de control del Estado sobre la Faja, pues podría acarrear "dificultades operacionales". Añadió que Total, que opera Sincor, estaría dispuesta a negociar con el Gobierno venezolano, en particular sobre los temas tributarios. "Pero lo que nos molesta es el deseo del Estado de adquirir el control de los proyectos".
Statoil, el otro socio de Sincor, dijo por su parte estar segura de que la decisión del Gobierno no afectará sustancialmente su actividad, mientras que Exxon Mobil, que opera Cerro Negro, señaló que aún es prematuro emitir comentarios.


Source: El Universal

Países andinos y Panamá impulsan la interconexión eléctrica

Representantes de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y Panamá resolvieron dar un empuje a la interconexión eléctrica en la región, indicó hoy la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), con sede en Quito.
Los delegados se reunieron el martes en la capital ecuatoriana, donde acordaron analizar mecanismos de solución de controversias, el suministro coordinado de energía entre Colombia, Ecuador y Perú, y la integración con otros mercados fuera de la subregión andina, señaló.
Ecuador es deficitario en la generación de electricidad, por lo que la ha importado de Colombia por alrededor de 495 millones de dólares desde 2003, según el ministro ecuatoriano de Energía, Alberto Acosta, reseñó AFP.
El sistema eléctrico ecuatoriano también está interconectado con Perú, país que aún no suministra el servicio debido a la falta de acuerdo sobre el precio.
La OLADE desarrolla mecanismos de solución de controversias en el sector energético que podrían ser adoptados por la CAN (Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú).
Source: El Universal

Bolivia: La oposición pone un freno a los contratos de hidrocarburos

La ley corta que el presidente Evo Morales envió el martes al Congreso con el fin de corregir y aprobar los 44 contratos petroleros, quedará en la congeladora porque Podemos y UN decidieron tomarse su tiempo para leer y votar por cada uno de los documentos del gas.
Los errores de redacción, transcripción y omisión de algunos campos petroleros en 14 de las leyes que aprobaron los Contratos de Operación suscritos en octubre del año pasado impidieron su protocolización y retrasaron las inversiones petroleras comprometidas.
El presidente del Senado, José Villavicencio, dijo que en esta ocasión se actuará de forma correcta y legal, a diferencia de lo que sucedió el 28 de noviembre, en aquella sesión del Senado, cuando se aprobaron los contratos sin haberlos leído y en ausencia de los opositores.
En esa ocasión se aprobó también la Ley INRA porque tres parlamentarios opositores fueron sustituidos por sus suplentes.
´Es obligación del Senado Nacional y de la Cámara de Diputados revisar todo el contenido de cada uno de los contratos y luego aprobar una ley... que viabilice los mismos para que se estabilice la nacionalización de los hidrocarburos´, dijo.
Aclaró que ´no existe un plazo´ para la aprobación, por lo que señaló que ´se tomará el tiempo que sea necesario´.
Cuando se le consultó sobre las pérdidas que podría provocar el retraso, respondió que ´no lo estamos provocando nosotros, no fuimos los que cometimos el error, se tiene que enmendar el error del Ejecutivo´.
En la misma línea, el diputado de Podemos, Fernando Messmer, dijo que los contratos deben ser analizados en detalle y se debe leer cada uno de los documentos. Además, adelantó que se pedirá una explicación al Ministro de Hidrocarburos sobre su contenido.
El presidente de la Comisión de Desarrollo Económico de la Cámara Baja, José Pimentel (MAS), aclaró que el Congreso puede aprobar o rechazar los contratos, pero no modificarlos. Él cree que la aprobación no se demorará debido a que los 44 documentos tienen un mismo modelo.
Source: La Razón

Petróleo cierra en su precio más alto desde 2006

Los precios del petróleo terminaron en leve alza este miércoles, luego del anuncio de un descenso de las reservas estadounidenses de gasolina y productos destilados, al ignorar los operadores los avatares de las bolsas mundiales.En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en abril subió 33 centavos, cerrando en US$61,79, su precio más alto desde diciembre 2006.Las cotizaciones habían abierto la jornada en rojo, ante los temores de los inversores sobre un debilitamiento de la demanda china, segundo consumidor mundial de crudo, luego de la caída de la bolsa de Shanghai el martes."El departamento de Energía (DoE) estadounidense estima que China representó 38% del crecimiento mundial de la demanda de petróleo el año pasado, en consecuencia hay cierta justificación de los temores sobre una importante desaceleración de la economía china", subrayó Mike Fitzpatrick, analista de al casa de corretaje Fimat.Sin embargo "no hay señales de que la demanda energética disminuya: las importaciones de diesel de China estaban en alza de 50% en enero y las de crudo subieron 3,5% en relación al año pasado", recordó.Los precios se recuperaron hacia el fin de la sesión, sostenidos por las cifras "moderadamente alcistas" del informe sobre reservas estadounidenses de petróleo.Las reservas de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) bajaron en 3,8 millones de barriles la semana pasada, según el DoE, cuando los analistas esperaban un descenso de 2,75 millones solamente.Las reservas de gasolina también bajaron algo menos que lo previsto, en 1,9 millón de barriles, contra 1,5 millón esperados.Solamente las reservas de crudo aumentaron, en 1,4 millón de barriles, levemente más que lo previsto.La demanda fue particularmente sostenida en las cuatro semanas pasadas: los estadounidenses consumieron 21,8 millones de barriles de productos petroleros diarios en promedio, en aumento de 7,5% sobre un año. La demanda de gasolina subió 3,6% y la de productos destilados 9,7%."Una oferta de productos refinados tensa, combinada con problemas en las refinerías y tensiones geopolíticas en aumento, deberían reducir la ansiedad de los inversores sobre la desaceleración del crecimiento económico", estimó Fitzpatrick.
Source: El Mercurio

Endesa Chile pagará dividendo definitivo de $10,84 por acción

En sesión ordinaria, celebrada hoy, el Directorio de Endesa Chile acordó modificar anticipadamente la política de dividendos vigente -informada en la Junta General Ordinaria de Accionistas de 2006-, elevando de esta forma de 50% a 60% la proporción de distribución de las utilidades líquidas del ejercicio 2006, y que será repartida como dividendo definitivo a sus accionistas.De esta forma, y considerando las utilidades líquidas obtenidas en 2006, así como también el reparto del dividendo provisorio pagado en diciembre del mismo año, que ascendió a $2,57 por acción, el directorio acordó además proponer a la próxima Junta General Ordinaria de Accionistas, que se efectuará el 24 de abril de 2007, el reparto de un dividendo definitivo ascendente a $10,84 por acción, el que -de ser aprobado- será pagado en mayo de 2007.Endesa Chile logró en 2006 una utilidad neta consolidada de $189.541 millones, cifra que representa un incremento de 67,8% respecto de los $112.946 millones registrados en 2005.
Source: El Mercurio

Utilidades de Enap cayeron un 74,3% en el 2006

La petrolera estatal chilena ENAP reportó el lunes una utilidad neta de US$51 millones entre enero y diciembre del 2006, una caída de un 74,3% frente al 2005, principalmente por un menor resultado operacional debido a una caída en el margen de explotación.ENAP, que también tiene operaciones en Argentina, Ecuador, Perú, Irán y Egipto, dijo que su resultado operacional a diciembre del 2006 se redujo un 45,9%, a US$243 millones."Dada la importante baja de precios del petróleo crudo ocurrida desde mediados de agosto de 2006 y hasta octubre de 2006, el negocio de refinación de ENAP se vio fuertemente afectado por la baja persistente en los precios de ventas de los productos", dijo ENAP en una nota con sus resultados.La caída en los precios de venta, "generó márgenes prácticamente nulos e incluso negativos de venta en los meses de septiembre, octubre y noviembre de 2006", agregó.Los ingresos de explotación de ENAP crecieron un 17,2% en el 2006, a 7.824 millones de dólares.
Source: El Mercurio

Un partenariat Tunisie/Algérie ?

La Tunisie et l'Algérie ont discuté à Tunis de la création d'une société mixte d'hydrocarbures dont le capital sera partagé entre l'entreprise tunisienne des activités pétrolières (Etap) et la Sonatrach algérienne.
Source: Le Figaro

Venezuela podría vender petróleo a precio reducido a Florencia

Venezuela podría vender a Florencia petróleo a descuento a cambio del envío de expertos y técnicos, pero el acuerdo aún no se ha concretado, anunció Carlos Escarrá Malavé, vicepresidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Asamblea Nacional.
Precisó que las autoridades del transporte de Florencia se lo habían solicitado, pero que esto es sólo el inicio para una eventual negociación.
"Yo no podría haber suscrito ningún acuerdo porque le corresponde hacerlo a mi gobierno", declaró a la Associated Press.
En la versión del diario italiano La Repubblica, se señalaba que el acuerdo sería similar e incluso mejor al suscrito con Londres, que fue de una reducción de su precio del 20%.
La empresa de transporte público de Florencia le pidió a Escarrá un acuerdo similar al de Londres, en un encuentro que tuvo con su presidenta, Elisabetta Tesi, y representantes del municipio.
Tesi expresó que "la ayuda a nuestra empresa, significa también apoyar a la ciudad en la lucha al tráfico y la contaminación".
El dirigente venezolano se declaró admirado por el "clamor" que el acuerdo con Londres ha provocado en Europa.
"El gobierno venezolano ha suscrito desde hace años acuerdos similares en Sudamérica. En cambio de petróleo a precio descontado, han llegado médicos de Cuba, científicos y carne de Argentina, y acuerdos similares se han hecho con Nicaragua y Brasil", manifestó.
Aseguró que "estamos construyendo un sistema socialista, donde la dignidad y la lucha a la pobreza van de la mano a un proceso de intercambios y relaciones internacionales que a menudo superan a los gobiernos para llegar directamente a las comunas".
Source: El Universal

Acuerdo entre Londres y gobierno venezolano suscita críticas en capital británica

El reciente acuerdo del alcalde de Londres, Ken Livingstone, con el gobierno de Hugo Chávez por el que Venezuela suministrará combustible con un descuento del 20 por ciento destinado a los autobuses de esta capital ha suscitado críticas en el país europeo, reseñó Efe.
Según la alcaldía, gracias a ese acuerdo, Londres se ahorrará anualmente 16 millones de libras (31,3 millones de dólares) de un presupuesto anual total de en torno a 100 millones de libras (196 millones de dólares) destinado a esa partida.
Ello permitirá a su vez que 250.000 londinenses de bajos ingresos viajen en autobús con tarifas reducidas a la mitad a partir del próximo mes de julio.
Menos claro está, sin embargo, según el semanario londinense "Time Out", lo que Caracas va a obtener a cambio de tanta generosidad de la compañía Petróleos de Venezuela.
El Ayuntamiento ha ofrecido a Venezuela asesoramiento técnico en materia de transporte, medio ambiente, turismo y planificación urbana.
Sin embargo, aludiendo a los continuos problemas, el líder del partido "One London Party", Damian Hockney, afirma, según la revista, que "no aceptaría ni gratis consejo" del organismo que gestiona los transportes de la capital.
Otros críticos del laborista Livingstone se preguntan por qué la capital de uno de los países más ricos del mundo como es el Reino Unido tiene la osadía de pedirle dinero a un país en desarrollo "con un 38 por ciento de pobres" y cuyas ventas de petróleo suponen tres cuartas partes de sus ingresos por exportaciones.
"¿Por qué necesita Londres, una de las capitales más ricas del mundo, explotar a un país en desarrollo? Ese dinero estaría mejor empleado en los pobres de la propia Venezuela", afirma Richard Barnes, jefe adjunto del grupo conservador en el Ayuntamiento.
"Ken (Livingstone) ha firmado un acuerdo petrolero dudoso, cuyos detalles no se conocen debido al secretismo de que está rodeado. Londres no debería hacer negocios con dictadores suramericanos de tercera categoría con un historial espantoso en materia de derechos humanos y democracia", agrega Barnes, citado hoy por "Time Out".
Un diputado izquierdista, expulsado de la filas laboristas y fundador de un nuevo partido, Respect, George Galloway, sale hoy, sin embargo, en defensa del presidente venezolano y denuncia "los ataques orquestados" contra su persona en un comentario que publica el diario "The Guardian".
"El llamado "dictador" Chávez no es nada de eso. Ha ganado elección tras elección, convalidando así su rumbo radical. Pero (en Venezuela) se huele el miedo a un golpe de Estado, como en el 2002, cuando Chávez fue apartado y detenido durante tres días antes de que millones de personas marcharon sobre el palacio presidencial para reponerle (en la presidencia)", agrega Galloway.
Chávez "está en el centro de una nueva Latinoamérica que no quiere ser patio trasero de nadie", escribe el diputado británico, quien agrega que el presidente venezolano es también un "héroe" en el mundo árabe después de que retirase a su embajador en Israel en protesta por el bombardeo del Líbano por ese país, el pasado verano.
Source: El Universal

Italians wade in to spoil E.ON's Spanish dream

E.ON, the German energy group, today said it remained committed to buying Endesa, inspite of an apparent challenge to its planned €41 billion purchase of the Spanish energy group.
The German group, which owns Powergen in the UK, sought to reassure investors after Enel, the Italian electricity group, revealed that it had built up a 10 per cent stake in Endesa, worth about €4 billion.
Enel said it had paid €39 a share for its Endesa stake, in a strategic move to strengthen its position in the European electricity market. E.ON plans to offer Endesa shareholders €38.75 a share for their holdings.
The Italian group also said it would consider raising its stake if regulators allowed it to do so.
E.ON's offer will succeed only if Endesa shareholders agree at an EGM next month to change company rules that prevent any one party owning more than 10 per cent of the group.
Endesa's board has indicated that it is now in support of E.ON's approach and said it would recommend that shareholders vote in favour of the changes to the company rules.
The recent show of support from Endesa's board effectively cleared the way for E.ON to conclude its protracted battle to buy the group.
The German group's offer had to overcome several hurdles, including concerted opposition from the Spanish government, which preferred a rival deal with Gas Natural, another Spanish group. Endesa's agreement to call an EGM followed 16 months of wrangling between the three utilities groups and a string of lawsuits.
E.ON said this morning it would continue with its offer in its current form, stressing that it was the only offer open to all Endesa shareholders. Its shares were down 5 per cent in early trading in Frankfurt.
Source: The Times

INDIA: Power tariff waived off for border migrants in J&K

Giving a reprieve to thousands of migrants on the border of Jammu division the state government has decided to waive off the electricity tariff for the period of their displacement.

"The electricity tariff of border migrants of Jammu would be waived off for the period of their displacement between 2001 and 2005," senior officials of the power ministry said adding the step was taken due to their poor financial condition.

As many as 20,000 border migrants have been living away from their hamlets along the border in Akhnoor belt of Jammu district after Kargil war due to shelling and subsequent mining in 2001 border build up, they said.

Epic Energy buys Energy Devices unit
Epic Energy Ltd said on Monday it had acquired the plant, including an assembly line for uninterrupted power supply equipment, of Energy Devices at Vadodara in western Gujarat state.

RUSSIA: Gazprom to Combine 3 of Its Power Holdings

by Simon Shuster
Gazprom plans to consolidate the electricity stakes of three of its subsidiaries in an apparent bid to maintain tight control of its burgeoning energy holdings.

Two Gazprom subsidiaries -- oil producer Gazprom Neft and petrochemical holding company Sibur -- will transfer their electricity stakes to GazpromEnergo, a power holding that now produces and transmits electricity for Gazprom, Interfax reported, citing the prospectus from Gazprom's most recent sale of eurobonds.

It is not known how much electricity assets the two subsidiaries hold, and Gazprom Neft and Sibur declined to comment. Gazprom did not immediately reply to inquiries. As state utility Unified Energy Systems continues to spin off its power generating assets, Gazprom has been aggressively expanding into the power sector.

The gas giant announced last month that it would pool its electricity assets with SUEK, the country's biggest supplier of coal, forming a joint venture that would control about one- quarter of the country's power generating capacity and close to half of the fossil fuel used to produce power.

Gazprom has not said what assets will be included in its SUEK venture, which Aton Capital estimates to be worth about $12 billion. However, the formation of a second major power holding under GazpromEnergo made the picture somewhat clearer, analysts said.

"It looks like a restructuring of [Gazprom's] electricity assets according to their functionality," said Igor Vasilyev, utilities analyst at Troika Dialog. "But really there is no information."

The business sense behind this move is uncertain, said Alexei Solovyov, electricity analyst at Metropol.

"Economically the benefit is not clear, but it has political advantages. Having one large holding company would imply some dilution of Gazprom's role in the management, and as a state company, what it wants is to maintain full control," Solovyov said.

He added that Gazprom's controlling stake in Moscow utility Mosenergo was not likely to be pooled with SUEK, and might therefore make up the bulk of the GazpromEnergo holding.

GazpromEnergo appointed Alexei Mityushov, 32, a former general director of Gazprom-controlled thermal energy firm MezhregionteploEnergo, as its new general director in January.

Mityushov replaced Nikolai Ilyakhin.
GazpromEnergo controls about 84,000 kilometers of electricity power lines and 2,300 small electric power stations, which meet less than 10 percent of Gazprom's overall electricity needs.

By producing enough power to meet its own demand, Gazprom expects to cut costs, as state-set electricity tariffs are freed up over the next four years and energy prices grow rapidly.

RUSSIA: State to Divvy Up Offshore Projects

by Anatoly Medetsky
The state is considering four options of dividing all new offshore oil and gas fields between Rosneft and Gazprom, Rosneft president Sergei Bogdanchikov said Tuesday.

"We don't know yet what decision on the issue will be taken by the state," Bogdanchikov said at a news conference in Yuzhno-Sakhalinsk. "There are several options. If I'm not mistaken, four of them." Gazprom and Rosneft have no deal on splitting future offshore projects, he said.

At a meeting with government officials, Putin last month approved a decision to split equally further continental-shelf projects between the two state-controlled energy giants. The government will adopt a plan to divide the offshore resources by the summer, said Rinat Gizatulin, a spokesman for the Natural Resources Ministry. The new arrangement will not require amendments to the subsoil or continental shelf laws, he said.

Gizatulin and Nikolai Manvelov, a spokesman for Rosneft, declined to discuss the four options being considered by the government.

It appears that the new arrangement would become reality only after Russia passes amendments to the subsoil law, which will ban foreign control in strategic economic fields, including offshore deposits. The Cabinet is working amendments that it last reviewed at the end of January.

Deputy Natural Resources Minister Alexei Varlamov said the government would auction the next offshore oil and gas project, Sakhalin-3, only after the amendments took force. He predicted that the auction would happen by the end of 2007, speaking at a Feb. 15 meeting with Ben Haynes, president of ExxonMobil's Russian division.

In December, Rosneft and Gazprom signed a strategic partnership agreement to make joint bids for licenses and join forces in the production and delivery of oil, gas and electricity. The two firms have emerged from the dust of a failed merger, which collapsed in May 2005 amid a struggle over who would snatch up the main production unit of Yukos.

With the remainder of Yukos' assets up for auction this year -- and the fate yet unknown of several projects in which the state does not have a controlling stake -- Rosneft and Gazprom are expected to expand their respective empires as the Kremlin's national champions of choice.

Bogdanchikov on Tuesday said Rosneft was interested in bidding to develop Sakhalin-3, but said he had no idea when the tender would take place. He invited other Russian firms to join Rosneft in its offshore projects in the Far East, including Sakhalin. "In the Sakhalin projects, our partners represent all countries that are potential consumers of oil and oil products: India, China, Korea and Japan," he said. "But our partners in the Sakhalin projects do not include serious Russian companies. If at some point Gazprom comes into our project or a new one, we will only be happy, as we will be happy about Surgutneftegaz and LUKoil [as partners]."

Rosneft leads the Sakhalin-4 and Sakhalin-5 offshore projects, in which BP has stakes of 49 percent. Exxon's Sakhalin-1 is the last remaining Russian offshore project led by a foreign firm.

ENEL - ENDESA

1- El PP ve "un error crasísimo" que Enel entre en el capital de Endesa y pide explicaciones a Clos2- Enel da la orden de comprar en el mercado un 10% de Endesa3- y puede llevar a la opa de E.ON al fracaso4- E.ON no da su brazo a torcer y seguirá adelante pese a la irrupción de los italianos5- Zapatero y Prodi lo acordaron en Ibiza



read more | digg story

ESPAÑA: La italiana Enel entra en Endesa con un 10% y puede hacer fracasar a E.ON. La CNE necesita autorizar y el PP se opone a la jugada

El PP ve "un error crasísimo" que Enel entre en el capital de Endesa y pide explicaciones a Clos

El portavoz adjunto del PP en el Congreso, Vicente Martínez Pujalte, consideró ayer un "error crasísisimo" que "empresas públicas de otros países entren en el capital de una compañía y mucho menos sin ofrecer un precio a todos los accionistas", en referencia al anuncio de Enel de hacerse con un 10% del capital de Endesa.

En declaraciones en el Congreso, Martínez Pujalte pidió explicaciones al ministro de Industria, Joan Clos, al que, en su opinión, "se le fue la lengua esta mañana" y ha "interferido una vez más" en la economía española.

Asimismo, calificó de "inadmisible" que el ministro de Industria "dijera ayer que conocía una operación económica tendente a consorciar un grupo para frenar la OPA de E.ON". "El Gobierno lleva metiendo la pata en el tema energético desde hace muchos años y debería dejar de jugar al 'Monopoly'", opinó.

En este sentido, destacó que "Clos hoy ha vuelto a mover ficha con sus declaraciones iniciales, que después han sido rectificadas por el ministro de Economía, Pedro Solbes y posteriormente, el propio titular de Industria se ha rectificado a sí mismo, pero por la tarde se ha visto que esas declaraciones eran verdad".

Así, Pujalte acusó a Clos de haber "interferido" en empresas privadas "también en esta ocasión". Al respecto, señaló que el anuncio de Enel "viene de una reunión bilateral italo-española entre Romano Prodi y José Luis Rodríguez Zapatero".

Pujalte se preguntó en voz alta "qué hace el presidente español preocupándose por las empresas y no por los intereses generales". Además, subrayó que "se está abriendo el mercado español a una empresa pública, que es capital público e incluye sus decisiones en el BOE". También planteó la posibilidad de que exista "otro concierto del Gobierno con esa empresa para que actúe de testaferro de alguien".

PIDE EXPLICACIONES A CLOS
Ante las dudas de los 'populares', su portavoz adjunto en la Cámara Baja consideró que "Clos debe dar explicaciones de inmediato" aunque, a su juicio, "ya debería haber dado una explicación convincente, diciendo lo que sabía y no limitarse a rectificar lo que ha dicho esta mañana, demostrando que se le ha ido la lengua".

Asimismo, afirmó que el presidente de la Comisión del Mercado de Valores, Manuel Conthe, "debería haber tomado medidas al respecto porque ha habido muchos accionistas que han visto cómo una declaración del ministro movía la cotización de sus acciones, sus ahorros".

"CONTHE DEBERÍA ESTUDIAR ESTA VULNERACIÓN".
Pujalte consideró que Conthe debería estudiar el hecho de "que empresas de otros países entren en el capital de una compañía y sin ofrecer un precio a todos los accionistas" como ocurre en este nuevo episodio del proceso de OPAs sobre Endesa, porque "es una vulneración".

Finalmente, subrayó que este tipo de actuación es un "crasísimo error", como lo fue, a su juicio, "aceptar una OPA hostil como la de Gas Natural, no admitir el criterio del Tribunal de Defensa de la Competencia o intervenir en las empresas".

Enel da la orden de comprar en el mercado un 10% de Endesa
La eléctrica italiana Enel, participada en un 30% por el Estado italiano, ha dado orden para adquirir en el mercado acciones de Endesa por hasta un 10% de su capital a un precio de 39 euros por acción, superior en 25 céntimos al ofrecido por la alemana E.ON en su OPA (38,75 euros), informaron a Europa Press en fuentes del mercado.

Enel pretende irrumpir así en el capital de la primera eléctrica española, en plena OPA del grupo alemán, comprando títulos en el mercado al objeto de poder convertirse en un accionista relevante y participar en la junta general extraordinaria prevista para el próximo 20 de marzo.

Al parecer, el grupo que preside Piero Gnudi tendría la intención de hacerse en una primera fase con un 10% del capital de Endesa para posteriormente ir elevando su participación hasta el porcentaje límite que le obligue a lanzar una OPA (24,9%).

El ministro de Industria, Turismo y Comercio, Joan Clos, ya había avisado esta mañana en declaraciones a la Cadena SER de que veía difícil que la junta de Endesa levantase los blindajes estatutarios, una de las condiciones a la que está supeditado el éxito de la OPA de E.ON, y apostaba por un pacto accionarial que diera lugar a una solución española para Endesa.

Clos matizó posteriormente sus declaraciones y afirmó que el Gobierno no apuesta por ningún pacto de accionistas para controlar Endesa y expresó la más 'absoluta neutralidad' del Ejecutivo respecto a las operaciones empresariales.

Enel se enfrente a algunos obstáculos legales para ejercer influencia en el accionariado de Endesa. El primero es la Disposición Adicional de la Ley de Acompañamiento de los Presupuestos Generales del Estado de 2001, que limita los derechos de voto correspondientes a una sociedad que disponga de participaciones superiores al 3% en dos empresas significativas en el mismo sector.

Esta norma fue creada 'ex profeso' por el equipo económico del Gobierno del PP, con Rodrigo Rato al frente y Luis de Guindos como secretario de Estado, para frenar el posible acceso de empresas públicas extranjeras al capital de empresas españolas privatizadas.

LA CNE TIENE QUE AUTORIZAR LA OPERACIÓN.
Además, Enel deberá pasar también el 'filtro' de la Comisión Nacional de la Energía (CNE). El Consejo de Ministros aprobó en febrero de 2006 un Real Decreto Ley que capacita a la CNE para estudiar las operaciones de adquisición de participaciones en un porcentaje superior a un 10%, al objeto de frenar la OPA de E.ON.

A través de estas nuevas competencias asumidas, la CNE puede o bien autorizar la operación o denegar la autorización amparándose en la 'protección del interés general en el sector energético definido por el Gobierno, y en particular, la garantía de un adecuado mantenimiento de los objetivos de política sectorial, con especial afección a activos considerados estratégicos'.

UNA SEMANA DESPUÉS DE LA CUMBRE HISPANO-ITALIANA.
La noticia de la entrada de Enel en el capital de Endesa se conoce una semana después de la Cumbre hispano-italiana celebrada el pasado martes en Ibiza, donde el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y el entonces primer ministro italiano, Romano Prodi, abordaron materias de colaboración entre ambos países, incluidas cuestiones empresariales, por lo que no se descarta que surgiera el tema del interés de Enel en Endesa.

Lo único que Zapatero afirmó públicamente es que la voluntad del Ejecutivo era velar por que las alianzas empresariales que se lleven a cabo en Italia sean 'lo más amistosas posible', dentro de lo que la normativa del país permite.

En el sector se baraja por tanto la hipótesis de que la entrada de Enel en el capital de Endesa busca obstaculizar la OPA de E.ON, que desde el principio fue mal vista por el Gobierno español, partidario de la opción de Gas Natural, que desistió de su oferta, inferior en precio a la de E.ON, argumentando un supuesto desequilibrio en el acceso a la información en la operación.

En concreto, como principales razones del desistimiento a participar en el proceso de opas, Gas Natural destacó el 'desequilibrio' entre ambos oferentes (Gas Natural y E.ON), la colaboración de Endesa con E.ON y las demandas que mantiene Endesa sobre Gas Natural, las cuales 'generan incertidumbres que hacen inviable cuantificar la nueva oferta'.

ACCIONA BUSCA INFLUENCIA EN LA GESTIÓN.
Acciona, primer accionista de Endesa con el 21,03% de su capital, reiteró esta misma mañana su confianza en lograr influencia en la gestión de la eléctrica. 'Nuestro plan es tener influencia en la gestión de Endesa', declaró el director general de Desarrollo Corporativo y adjunto a la Presidencia de Acciona, Juan Muro Lara.

La compañía que preside José Manuel Entrecanales, que entró en Endesa en septiembre de 2006, siempre ha condicionado su permanencia en la eléctrica a contar con influencia 'significativa' en su gestión, y defiende que la compañía que preside Manuel Pizarro cuenta con un mayor potencial de crecimiento si se mantiene como empresa independiente y con Acciona como socio de referencia que si se convierte en una filial española de un grupo alemán.

El grupo constructor siempre ha rechazado que haya solicitado a terceros invertir en Endesa, pero defendiendo que sería 'más que bienvenido' todo accionista que quiera estar en la eléctrica y 'crea' en su proyecto de mantener Endesa independiente.

'No hemos solicitado a nadie que invierta en Endesa, pero cualquiera a quien le guste Endesa y crea en nuestro proyecto de una Endesa independiente será más que bienvenido', declaró el directivo de Endesa en una presentación a analistas del pasado mes de enero.

Para que prospere la OPA de E.ON es preciso que la junta de accionistas de Endesa levante los límites a los derechos de voto en el capital, limitados actualmente al 10%. Para incentivar la asistencia a la junta, Endesa ha ofrecido una prima de 15 céntimos por acción a los accionistas.

ENEL DISPONE DE RECURSOS.
Enel obtuvo un beneficio bruto de explotación (Ebitda) de más de 8.000 millones de euros en 2006, lo que supone un incremento del 3,9% en comparación con el año precedente.

El resultado recoge una provisión extraordinaria de unos 400 millones de euros para financiar un plan de eficiencia que tiene como objetivo, entre otras cosas, conseguir un ahorro de costes de aproximadamente 200 millones de euros al año, que comenzará en 2008. Excluyendo este hecho, el Ebitda se situó en los 8.400 millones de euros en 2006, un 9,1% más que respecto a 2005.

El grupo registró unos ingresos de 38.500 millones en 2006, lo que supone un crecimiento del 13,2% en comparación con el año anterior. El endeudamiento financiero se situó en 11.700 millones de euros al final del 2006, con un descenso del 4,9% respecto a los 12.300 millones de euros de 2005. Esta reducción es atribuible fundamentalmente a las ventas de la participación de Enel en la compañía Weather Investments.

La italiana Enel entra en Endesa con un 10% y puede llevar a la opa de E.ON al fracaso

by JAVIER GONZÁLEZ NAVARRO
La opa de E.ON sobre Endesa podría estar herida de muerte. La orden dada ayer por la tarde por la eléctrica pública italiana Enel al banco de negocios UBS para que compre un 10% de Endesa a 39 euros la acción puede «dinamitar» la operación del grupo alemán pocos días después de cumplirse un año de su lanzamiento. La eléctrica cerró ayer a 38,12 euros.

El ministro de Industria, Joan Clos, ya había sorprendido a los mercados cuando, a primera hora de la mañana, declaró que la denominada «solución española» tiene «más probabilidades» de salir adelante en la opa sobre Endesa que la opción representada por E.ON.
Al ser preguntado en la Cadena Ser por cuál de las dos opciones planteadas -E.ON o la «solución española»- tiene más posibilidades de éxito, Clos dijo que «creo que la segunda tiene más probabilidades que la primera en estos momentos, porque es muy difícil tener las mayorías requeridas para cambiar los estatutos de la sociedad».
Cumbre hispano-italiana

El ministro podría tener alguna noticia sobre la intención de Enel si, como apuntan algunas fuentes, la operación fue comentada el pasado martes por el primer ministro italiano, Romano Prodi, y el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero en la cumbre hispano-italiana celebrada en Ibiza.

Si Enel, que negó oficialmente la operación, consigue ese 10% del capital de la eléctrica que preside Manuel Pizarro complicaría muchísimo que E.ON pudiera eliminar los blindajes de los estatutos de Endesa en la junta extraordinaria convocada para el próximo 20 de marzo. El grupo alemán ha condicionado el éxito de su opa sobre el 100% de Endesa, en la que ofrece 38,75 euros por acción, a que se eliminen esos blindajes. Para ello es necesario el voto favorable del 50,01% del capital. El accionariado de Endesa se presentará a esa junta muy dividido. Por un lado, Acciona (el primer accionista de la eléctrica con un 21,03% del capital) no es partidaria de eliminar los blindajes. De la misma opinión sería Enel (de momento, con un 10%). Por otro, estaría el consejo de Endesa, que ha pedido a sus accionistas que voten a favor de cambiar los estatutos, es decir, que apoyen la opa de E.ON.

Caja Madrid, la clave
En un difícil punto intermedio estaría Caja Madrid, ya que aunque ha dicho que es partidaria de modificar los estatutos, y el mercado da por sentado que venderá su 9,9% de la eléctrica al grupo alemán, consideraciones de otro tipo podrían hacer cambiar de opinión a la caja y, bien mantener su participación en Endesa, bien vendérsela a Enel, que estaría, según algunas fuentes, dispuesto a alcanzar el 24,9% de la eléctrica madrileña.

La operación generaría a la entidad que preside Miguel Blesa -también consejero de Endesa- unas plusvalías de más de 2.000 millones de euros.

No hay que olvidar que en esa junta de Endesa, los derechos de voto están limitados al 10%, por lo que debería haber una presencia masiva de accionistas (en persona o representados) para que E.ON consiguiera el respaldo favorable de más del 50% del capital. Para ello, el consejo de Endesa ha propuesto el pago de una prima de asistencia histórica de 0,15 euros brutos por acción.

Enel habría desembolsado más de 4.000 millones de euros por ese 10% de Endesa. Hace unos meses, el grupo italiano dijo que disponía de 40.000 millones de euros para «salir de compras» por Europa.

Hace casi un año, cuando sólo existía la opa de Gas Natural sobre Endesa, Enel mandó una carta a la gasista catalana interesándose por los activos que se desinvertirían con esa operación y que iban a ser adquiridos por Iberdrola por, al menos, 8.000 millones de euros.

Enel es una de las mayores eléctricas europeas, en la que el Estado italiano tiene un 30%. En España está presente a través de Viesgo (100%), y de Unión Fenosa (50% de su filial de energías renovables). Viesgo era una filial de Endesa y su venta a Enel (2.300 millones de euros) permitió a la eléctrica madrileña entrar en el mercado italiano al comprar Elettrogen. A última hora de la tarde, la CNMV suspendió la cotización de Endesa.
ABC


E.ON no da su brazo a torcer y seguirá adelante pese a la irrupción de los italianos

Los alemanes, reunidos anoche hasta última hora en su cuartel general de Dusseldorf, aceptan el reto planteado por Zapatero y seguirán hasta el final en su lucha por Endesa. Pese a que tras la irrupción en escena de Enel con la adquisición de un 9,9% de la eléctrica española su situación se complica, E.ON no va a tirar la toalla y utilizará todas las armas que tenga a su alcance para lograr su objetivo.

El movimiento de los italianos, que sumarán sus acciones a las de Acciona, pone un poco más difícil su meta. En cualquier caso, lo que es seguro es que ahora tiene menos importancia lo que ocurra el 20 de marzo en la junta extraordinaria de accionistas, ya que, aunque no se levante la limitación de votos estatuarios existente en Endesa, E.ON se quedará en la compañía.

Así lo dejó entrever el presidente de la alemana, Wulf Bernotat, en su última comparecencia en Madrid, el 14 de febrero. En esa ocasión, aseguró que aunque perdieran la votación del 20 de marzo se quedarían en Endesa y “convocarían junta de accionistas tras junta hasta conseguir su objetivo”.

Además, los alemanes ya tienen el visto bueno de la SEC americana para quedarse en Endesa aunque pierdan dicha votación. No hay que olvidar que, aunque E.ON condicionó el éxito de su oferta a que se levantara esa limitación, lo cierto es que este tipo de condiciones no son de obligado cumplimiento. Y, por si fuera poco, está el componente político. Una retirada de E.ON sería algo así como una retirada alemana, con la canciller Angela Merkel a la cabeza haciendo el ridículo.

La solución, el 29 de marzo
Por lo tanto, la solución a este nuevo movimiento en Endesa se sabrá el 29 de marzo, cuando se conozca el porcentaje de accionistas que han acudido a la opa alemana y quede clara cuál es la correlación de fuerzas entre unos y otros. Enel todavía puede comprar más acciones, aunque necesitará el visto bueno de la CNE para alcanzar el 24,9% y también el visto bueno de este organismo para mantenerse al mismo tiempo en Viesgo, otra eléctrica española.

En cuanto a Acciona, ahora sí le interesa votar a favor de que se levante la limitación de votos el 20 de marzo. De lo contrario, la propia constructora de la familia Entrecanales vería mermado su poder en Endesa al 10% pese a tener más de un 21%. Y, entonces, Manuel Pizarro tendría todavía margen de maniobra.
EL CONFIDENCIAL

Zapatero y Prodi acordaron en Ibiza la entrada de Enel en Endesa, a cambio de la operación Abertis-Autostrade

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y el primer ministro italiano, hoy en funciones, Romano Prodi, llegaron el pasado día 20 a un curioso acuerdo de intercambio empresarial por el cual la eléctrica italiana Enel, propiedad estatal en un 30%, entra en el capital de Endesa con un porcentaje que rozará el 25%, el límite legal a partir del cual tendría la obligación de lanzar una OPA, a cambio de que el Gobierno de Roma dé vía libre a la fusión por absorción, paralizada desde hace meses, de Autostrade y Abertis, participada esta última por La Caixa y la constructora ACS.

El acuerdo se alcanzó en el marco de la reciente cumbre hispano-italiana celebrada en la isla de Ibiza. Zapatero, que nunca ha tirado la toalla en lo que al destino final de Endesa se refiere, ha encontrado en Prodi el aliado perfecto para tratar de burlar a la alemana E.On, una decisión que augura una tremenda polvareda en varios frentes, desde luego en el diplomático –con el Gobierno alemán de Angela Merkel-, pero también en el jurídico, el comunitario y el estrictamente financiero y bursátil.

De acuerdo con las fuentes, días después del encuentro de Ibiza, el propio Zapatero se reunía en Moncloa con algunos empresarios vinculados a los que el mismísimo Joan Clos, ministro de Industria, calificaba ayer de “solución española” para Endesa, entre ellos José Manuel Entrecanales y algunos otros destacados personajes situados en el entorno empresarial de Zapatero. En esa reunión, el presidente trasladó a sus interlocutores el acuerdo alcanzado con Romano Prodi.

Las noticias de la movilización italiana llegaron a Madrid, vía banca de negocios, el pasado domingo 25 de febrero. El consejero delegado de Enel, Fulvio Conti, había convocado una reunión extraordinaria de su Consejo para “hablar de España”. ¿De qué podía tratarse? La respuesta apenas tardó unas horas. En la tarde de ese mismo domingo la nueva llegaba a la sede madrileña de Endesa: “Vienen a por vosotros”. ¡No es posible...! fue la respuesta del entorno de un confiado Manuel Pizarro.

La lentitud –relativa- de la reacción italiana se ha debido a motivos políticos. El jueves 22 caía el Gobierno de Romano Prodi. El sábado 24 el presidente de la República encargaba al propio Prodi la formación de nuevo Gobierno. Al día siguiente, domingo, se movilizaba Conti, hombre fuerte de Enel. El asalto a Endesa estaba servido, a cambio de que Roma deje de una vez de obstaculizar la fusión entre Abertis –que preside Isidro Fainé, capo de La Caixa- y Autostrade, una operación también que, cual ave fénix, había renacido de sus cenizas en los últimos días.

Consejo secreto de la italiana
El lunes por la tarde, en un Consejo celebrado a puerta cerrada y del que no se facilitó información a los medios de comunicación, Enel tomaba la decisión de otorgar mandato a UBS –el banco de negocios que asesoró a Gas Natural en su OPA inicial sobre Endesa- para la compra de un inicial 10% de la eléctrica española, a 39 euros por acción, aunque con la orden de llegar al 24,9%. Joan Clos sabía de qué hablaba cuando ayer, en una emisora de radio, apostó por una “solución española” para Endesa, ello cuando la batalla parecía estar ya decidida a favor de la alemana E.ON.

Apenas unas horas después de la intervención de Clos, este diario adelantaba la exclusiva: Enel quería comprar un paquete significativo de Endesa al calor, precisamente, de la apuesta del Gobierno Zapatero por esa “solución española”, y ello como resultado del pacto al que en Ibiza habían llegado el propio Zapatero y Prodi. De nuevo la eléctrica que preside Manuel Pizarro se situaba en el punto de mira del Gobierno, lo que llevó a Miguel Arias Cañete a criticar anoche esta “nueva demostración de intervencionismo gubernamental”.

Al cierre del mercado, y en poco más de dos horas, UBS cerraba con éxito la compra del citado 10% de Endesa, reuniendo los 105,8 millones de acciones equivalentes a dicho porcentaje con sorprendente rapidez, a cambio de una inversión de 4.126 millones de euros. Un operador del mercado aseguró a este diario que “ha quedado mucha oferta de papel”, por lo que si la CNE otorgara a la italiana permiso para llegar al 24,9%, las compras podrían proseguir con relativa rapidez.

Ni mejora de E.On, ni OPA de Enel
La aparición en escena de Enel supone un auténtico vuelco en la larguísima guerra por el control de Endesa. La alemana E.On ha presentado una oferta de 38,75 euros por acción pagaderos en efectivo, que valora a la española en 41.000 millones de euros, y cuyo plazo de aceptación finaliza el próximo 29 de marzo. Tras la retirada de Gas Natural de la puja por Endesa, la alemana era la única en liza, y sus condiciones para que prospere su oferta pasan por el cambio de los estatutos y por alcanzar un porcentaje del capital superior al 50%.

La nueva situación abre grandes interrogantes sobre el final de esta guerra. Por un lado, el periodo de modificación de condiciones de la OPA ya ha finalizado, por lo que ni E.On puede mejorar su oferta, ni Enel puede lanzar una nueva OPA sobre Endesa, lo cual entraña un riesgo cierto para los minoritarios de quedarse sin OPA de ninguna clase.

Ello sería así porque la oferta de E.On, condicionada a la eliminación de las limitaciones estatutarias al derecho de voto existente en Endesa, podría ser retirada por la alemana como consecuencia del fracaso de esa exigencia. En efecto, el bloque que controla el grupo Acciona, próximo al 24,9%, más el que pueda conseguir Enel, más paquetes dispersos de menor cuantía (Sepi, la propia Caixa) podría totalizar un paquete cercano al 40% del capital de Endesa, suficiente para tirar por la borda la Junta General de accionistas de la eléctrica del próximo 20 de marzo.
EL CONFIDENCIAL


‘Insider trading’ en el Gobierno: Clos adelantó la operación por la mañana

by Eduardo Segovia
Los operadores no salían ayer de su estupor. “¿Cómo es posible que el ministro de Industria estuviera al corriente de una operación así, y que encima vaya y lo cuente en la radio?”, afirmaba ayer escandalizado el jefe de una mesa de trading.

Lo cierto es que es muy difícil entender la actuación de ayer de Joan Clos. El ministro declaró a la Cadena Ser que es previsible que se vaya hacia una "determinada forma de pacto" que desemboque en una solución “española” para el control de Endesa frente a la OPA de E.ON. Es más, destacó que es "muy difícil que se alcancen las mayorías requeridas para cambiar los estatutos de la sociedad" en la junta de accionistas, en referencia a la limitación de los derechos de voto al 10%.

“Clos dice esto por la mañana y por la tarde Enel da orden de comprar el 25% de la eléctrica. Blanco y en botella”, afirma otro inversor profesional.

En el mercado surgen dos explicaciones para la actuación de Clos. La más benigna es que el ministro cometió otro más de sus famosos lapsus y no se dio cuenta de las repercusiones que podían tener sus palabras. Suelen ocurrirle cuando está bajo presión -en público o en la radio, como ayer- porque se pone muy nervioso. De hecho, tiene un amplio currículo de meteduras de pata (algo de lo que alertó El Confidencial cuando llegó al Gobierno, ver 'Clos, un ‘dandy’ en Industria'), aunque ninguna alcanza ni de lejos el calibre de la de ayer.

Guardar las formas
La interpretación más malintencionada es que Clos considera que el Gobierno puede hacer y deshacer a su antojo en el sector energético. Y que, después de “urdir o alentar la operación”, ni siquiera hace falta guardar las formas.

En todo caso, todo el mundo coincide en que lo ocurrido ayer es impresentable para un titular de Industria. Impresentable o aún peor: fuentes del Partido Popular consultadas ayer señalaron que sería "muy grave" si se confirma que el Gobierno ha intervenido, de nuevo, en la operación y que "sacaremos toda nuestra artillería contra este nuevo intento intervencionista del Ejecutivo de Rodríguez Zapatero".

EL CONFIDENCIAL

ESPAÑA: Más vida después de Endesa, Gas Natural

Gas Natural ha descubierto que hay más vida después de Endesa. El respaldo que están recibiendo sus títulos de parte de los inversores y bancos de inversión tras su decisión de abandonar la puja por la eléctrica de Manuel Pizarro es una prueba de ello (a esta hora sus acciones suben un 1,31% hasta los 33,34 euros).

Esto en medio de la expectativa que generan los movimientos corporativos en el sector que en ningún caso excluyen a Gas Natural pese a lo de Endesa. Es más, la gasista ha comentado su intención de realizar compras en el exterior tras su intento fallido de hacerse con Endesa.

En todo caso hoy se sumaba otra buena noticia para Gas Natural. La compañía presentó un fuerte crecimiento en sus resultados de 2006, que estuvieron además -según destacan los expertos de Ahorro Corporación- en línea con lo esperado a nivel operativo y por encima en beneficio neto por un menor gasto por el impuesto de sociedades.

RUSSIA: To put it crude-ly, it's rush hour in Russia!

by Santanu Saikia
Somewhere my love there will be oil to wring All through the flow discovers the hope to bring Somewhere a drill blossoms in green and gold And there are dreams, all that your heart can hold With due apologies to Doctor Zhivago, this is the theme song playing in modern-day Russia (and some of its neighbours). At the risk of sounding crude, it's crude that resounds! Russia, of late, has fired the imagination of the Indian petroleum industry, and Indian companies -- with giddy enthusiasm -- are exploring the possibility of investing in cash-strapped Russian oil and gas fields. The Russians, if inside reports are to be believed, have responded to the overture with warmth. And it is this reassuring response to petroleum minister Mani Shankar Aiyar's grand offer in Moscow to invest billions of dollars into Russian equity oil which has spurred on the Indian fervor. But, in many ways more

significant -- though less obvious -- are the limitless possibilities that the so-far-inaccessible crude produced in Russia -- and in the neighboring Kazakhstan and Azerbaijan -- provide if some of it is diverted to India and, for that matter, to other Asia-Pacific customers, specifically China, Korea and China. There can be no denying that the sky is the limit if mutuality of interest is the unit of measure here. Countries in the Asia-Pacific region will, no doubt, be keen to diversify their supply sources from the politically-volatile Middle East.

And, equally, Russia and Central Asia could benefit from finding alternative markets away from their traditional dependence on Western European (64% of exports) and US markets (18% of total exports from the region). Cash -- and technology-- could move from the Asia-Pacific to Russia and Central Asia. Add to this the fact that the recent rise in Russian and Central Asian crude oil production bestows the region with an opportunity to develop new markets in the Asia-Pacific. The Soviet era production rate of oil was more than 12 million barrels per day (mpbd) but with the collapse of communism, production from the region -- including from the breakaway CIS republics -- had come down to a little more than 7mpbd in the 1990s, before recovering again. In recent years, Russia's crude production has surged -- by as much as 40% to 8.5 mbpd in 2003 in comparison to 1998 levels -- and this is expected to scale the 9 mpbd mark this year. If Central Asian production is taken into account, the output will be close to a staggering 11 mpbd. Production is expected to go up further when the Sakhalin and East Siberian fields begin to spurt oil.

Complimenting this is the prospect that a large portion of incremental global demand is likely to come from the increasing exigency for crude from China and India. The crucial issue, then, is the pricing of Russian crude to India and the Asia-Pacific region as a whole. It is no secret that the costs of delivering Russian crude to the US are higher than those charged by Middle Eastern producers. It would, therefore, be difficult for Russia to replace the Gulf as a source of oil to the US. Similarly, Central Asian republics face a problem of freight diseconomy to the US. In this context, just as the Gulf producers provide a discount to their western buyers while charging a premium in the Asia-Pacific, Russian and Central Asian countries should offer competitive prices to their Asian consumers.

Differential pricing, similar to that employed by Saudi Arabia, could be applied by them with an intent at garnering a significant chunk of the rapidly growing market. Besides, India has had a long history of crude imports from Russia. India was provided Middle East grades by the Soviet Union under a swap system right up to the collapse of the country, which stopped all imports some ten years ago. Currently, 74% of our import volume of 1.8 mbpd of crude is of the high sulphur variety while the balance is made up of low sulphur requirement. In this context, Russia can be a source for high sulphur crude whereas the Kazakh and Azerbaijan crude oils can satisfy India's appetite for North African sweet crude. An issue which needs to be addressed, however, is how the supply bottlenecks, particularly to India, will be overcome. The following formulations seem to provide some tangible answers:

Transport the crude from Russia/Azerbaijan and Kazakhstan to the Mediterranean and then route it through the new pipeline being constructed in consortium with Egypt from the Mediterranean to the Red Sea. From the Red Sea, Very Large Crude Carriers (VLCCs) can ferry the crude to India.

Crude from Kazakhstan can move by pipeline from the Caspian Sea to the Black sea and then take the above route to India. A crude pipeline project -- jointly promoted by Russia, Iran and Kazakhstan -- originating in Russia and traversing through Kazakhstan, Iran and Pakistan to India. Link pipelines can join from Iraq and Azerbaijan to the main line.

Russia and Kazakhstan are setting up pipeline projects to China. This network can be extended to India, skirting Pakistan.

Clearly, the reverie can turn out to bigger and brighter than the dream woven by petroleum minister Mani Shankar Aiyar. There can be no debate that billions of dollars of Indian money ought to be channeled not just into Russia, but also into the oil fields of Iran, Kazakhstan and Azerbaijan. The equity oil, in turn, could be ferried to India using any of the alternative transportation links mapped above. India's oil security would be addressed to a large extent through this. Big and bold -- that's what India needs to be, that's what Aiyar is beginning to learn. Conditioned by decades of socialism and scarcity, the Indian mindset is mired more by Gandhian guilt than by the confident pragmatism of conspicuous consumption along global lines.

A new worldview is required to pursue equity oil prospects aggressively not just in Russia, but in the surrounding countries as well. India has to change the rules of the game, and stop playing second-fiddle to the astute Chinese. A time has come for India to stand up and be counted, to attain its rightful role in the world. Where the head is held high. And the mind is without fear! And then, as Zhivago, the doc, would have said in his theme to Lara: The world will come to us, out of the long-ago....

MEXICO: Prepara Pemex nuevos contratos para la explotación de gas natural en Burgos

by ISRAEL RODRIGUEZ
Petróleos Mexicanos (Pemex) trabaja en la elaboración de nuevos modelos de contratos para licitar cinco bloques adicionales para la explotación de gas natural en la Cuenca de Burgos, así como para la extracción de crudo en campos maduros, Chicontepec y aguas profundas del Golfo de México.

La petrolera pretende capitalizar las inversiones en la Cuenca de Burgos, la disminución en el ritmo de declinación de los yacimientos ubicados entre Coahuila, Tamaulipas y Nuevo León, y la experiencia generada con la perforación del primer pozo multilateral en rocas carbonatadas.

La nueva ronda de bloques para que empresas privadas exploten el gas natural de esta región serían Monclova, Corindón-Reno, Treviño, Euro y Nejo.

Pemex ya tiene avances significativos en la definición del modelo contractual, así como el alcance de los trabajos y la organización para la administración de los nuevos contratos y sistemas de información.

El último Informe de Autoevaluación y el sexto Informe de Labores de la paraestatal revelan por separado que también desarrolla otros esquemas contractuales para aumentar los niveles de producción de hidrocarburos en proyectos prioritarios de alto potencial clasificados, como campos maduros, Chicontepec y aguas profundas.

Con respecto a los primeros, explican los documentos, "se encuentra en proceso la selección de bloques y la preparación del modelo contractual, y se prevé iniciar su licitación en el corto plazo". Adicionalmente analiza los criterios de techos presupuestales para la inversión financiada.

Con relación al área de Chicontepec, Pemex trabaja en el diseño de bloques, definición del nuevo alcance del proyecto, criterios fiscales y presupuestales, y el modelo contractual. El objetivo es iniciar su desarrollo inmediato para compensar la declinación de campos que hoy son importantes.

Para la exploración y explotación de crudo en aguas profundas del Golfo de México, la petrolera trabaja en la selección de bloques e información técnica; autorización presupuestal; criterios fiscales y presupuestales y el modelo contractual.

En este contexto, también se desarrolla un nuevo modelo de contratación orientado a la aplicación del llamado Plan de Administración de la Integridad del Sistema de Transporte de Pemex Exploración y Producción, ya que actualmente se tiene una gran diversidad de contratos de mantenimiento con un promedio de duración de un año, catálogos de precios de más de mil conceptos por contrato y objetivos no alineados.

MEXICO: Llama diputado a Pemex a crear política de desarrollo marítimo

Con una política integral de desarrollo marítimo, Petróleos Mexicanos (Pemex) dejará de gastar 50 mil dólares diarios en la renta de un buque tanque, aseguró Marco Antonio Peyrot Solís, diputado federal del Partido Acción Nacional (PAN).

El presidente de la Comisión de Marina de la Cámara de Diputados explicó que hay una fuga de divisas por el pago de los fletes al transporte marítimo, "por lo que es importante fortalecer la política de fomento al abanderamiento de buques, transporte y desarrollo del sector marítimo".

Precisó que legisladores están convencidos que durante el sexenio de Felipe Calderón Hinojosa habrá disposición gubernamental para impulsar el desarrollo de la marina mercante. Peyrot Solís indicó que se busca adecuar la ley, a fin de que se creen incentivos fiscales para promover la inversión en buques nacionales y financiar la construcción y reparación de barcos en los astilleros de Veracruz, Guaymas y Mazatlán.

"Si el buque fuera mexicano y hubiera incentivos, esos buques traerían tripulación mexicana, serían reparados en México, serían construidos en México, eso básicamente buscamos una política integral de desarrollo marítimo", mencionó.

MEXICO: Pemex pagará los fletes desde Estados Unidos

Estudia el gobierno autorizar a la IP importar gasolina de EU
La paraestatal busca un esquema comercial similar al del gas LP. La medida busca reducir costos operativos para Petróleos Mexicanos.

Pemex Refinación y las empresas distribuidoras de combustibles están analizando diversos esquemas comerciales que les permitan importar combustibles automotrices desde Estados Unidos de la misma manera en que actualmente hacen las empresas de gas LP.

La intención es que los privados puedan participar en estas actividades por cuenta y riesgo de la paraestatal, a fin de reducir los costos en los que actualmente incurre, revelaron empresarios que están participando en las negociaciones.

En el sexenio pasado, la producción de Pemex Refinación fue insuficiente para cubrir la demanda de gasolinas por lo que sus compras al exterior crecieron 30.5 por ciento, incluyendo los costos de transporte para la internación del producto.

De acuerdo con empresarios consultados, que sostienen pláticas con Pemex Refinación, el esquema que se quiere llevar a cabo consiste en que las compras las hace PMI del lado de Estados Unidos, pero la internación hacia el país la harían empresarios privados, a quienes se les pagará el flete.

La mayor dependencia hacia las importaciones de este energético entre 2001 y 2006 se generó a partir de que las ventas de combustibles automotrices en el territorio nacional pasaron de 550 mil 400 barriles diarios a 718 mil 100 barriles.

Para este año el consumo de gasolinas crecerá entre 7 y 8 por ciento, pero la elaboración de este energético se mantendrá sin cambios ya que no se prevé una oferta adicional, por lo que el Sistema Nacional de Refinación seguirá con 456 mil barriles diarios de producción, una cantidad similar a la registrada en 2006.

Sin embargo, el incremento en la oferta de combustibles en México se verá en 2008, cuando se termine la reconfiguración de la refinería de Minatitlán, o bien, hasta que se construya una nueva refinería.

La mayor demanda de gasolina y, por ende, la importación de las mismas, se debe al incremento del parque vehicular, la recuperación de volúmenes vendidos y a la preferencia del usuario hacia el consumo de la gasolina Pemex Premium ahora Ultra Bajo Azufre.

En los Indicadores Petroleros que publica Pemex, se detalla que en el periodo de 2001 a 2006 las importaciones de gasolinas pasaron de 138 mil barriles diarios a 198 mil 800 barriles. En el sexenio pasado, la producción de Petróleos Mexicanos en gasolinas fue insuficiente para cubrir la demanda del carburante que creció en 30.5 por ciento, lo que provocó una mayor dependencia hacia las importaciones de este energético.

Durante el año pasado, Petróleos Mexicanos vendió un volumen récord de 661 mil 200 barriles por día, en promedio de gasolina Pemex Magna, cifra que representó un aumento de 7.5 por ciento con respecto al promedio comercializado en 2005 y significó 83.8 por ciento del total del consumo nacional de gasolinas automotrices.

MEXICO: Autogenerará Pemex su electricidad

by Jesús Jiménez (VANGUARDIA)
Con una inversión de 500 millones de dólares, Petróleos Mexicanos se prepara para producir energía elétrica en sus instalaciones donde procesa gas, lo que le permitirá considerables ahorros, informó a la sección DINERO, Rosendo Villarreal Dávila.

El director corporativo de Administración de Pemex explicó que, por una disposición que existe, la empresa paga el consumo de energía al doble de lo que le cobran a cualquier otra industria, por lo que se tuvo que buscar algún mecanismo que permita ahorro.

“Se usará gas para producir esa energía, lo que nos permitirá ahorros rápidos, porque es sumamente pesada la carga por ese concepto”, expresó.

Sobre el motivo por el que CFE le aplica una tarifa más alta, Villarreal Dávila expuso que se pretendía que Pemex fuera más cuidadoso en su consumo”.

Abrirán cerca de Monclova otro campo de exploración
En los próximos días, Pemex abrirá la licitación de un importante —por su tamaño—, campo de exploración de gas en la Región Centro de Coahuila, específicamente cerca de Monclova.

“Participarán empresas extranjeras y nacionales, y al parecer existen varias compañías de nuestro estado, que podrán participar para acceder a un contrato de un número importante de millones de dólares”, explicó Villarreal Dávila.


ITALY - SPAIN : Enel Pays EU4.13 Billion for a 10% Stake in Endesa

by Anthony DiPaola and Kristian Rix (Bloomberg)
Enel SpA, Italy's biggest utility, bought almost 10 percent of Endesa SA for about 4.13 billion euros ($5.47 billion), threatening E.ON AG's takeover of the Spanish power company.

Enel bought 105.8 million shares in Endesa for 39 euros apiece, the Rome-based utility said today in a statement distributed by the Italian stock exchange. Endesa's shares were earlier suspended from trading after the Spanish stock market regulator asked for information about Enel's possible purchase.

The stake may hamper E.ON's yearlong attempt to take over Endesa, Spain's largest utility. The 41 billion-euro bid by the Dusseldorf, Germany-based company may fail because it probably lacks support from a majority of Endesa's shareholders, Spanish Industry Minister Joan Clos said today.

``E.ON is mortally wounded,'' said Enrique Soldevila, an analyst at Banco BPI SA in Madrid. ``They would have to fight a battle that is almost impossible to win.''

Messages left at the office and on the mobile phone of E.ON spokesman Josef Nelles after business hours weren't returned. An Endesa spokesman declined to comment.

Enel said it bought the Endesa shares to bolster its operations in Europe. The company asked UBS AG to execute the share purchase, Efe reported earlier, citing unidentified market sources. Enel was seeking to buy the stake from hedge funds, Efe said. A UBS spokesman declined to comment before the statement and representatives couldn't be reached for comment later.

`Spanish Solution'
European utilities have bought rivals to gain access to customers and generation assets as Europe prepares to open to full competition in July. Enel, which owns Spanish generator Electra de Viesgo SA, is seeking to boost sales outside Italy, where competition rules limit its growth.

A ``Spanish solution'' to the contested Endesa takeover is more likely, Spain's Clos said in remarks to radio station Cadena Ser that were confirmed by one of his spokesmen. Endesa probably will become controlled by a stable group of Spanish investors formed around Acciona SA, owner of a 21 percent stake, he said in the interview.

Spanish investors own about 30 percent of the company, according to Endesa's Web site. Enel is now Endesa's second- largest shareholder, ahead of local lender Caja Madrid, which owns 9.936 percent of the utility, according to the site.

Spokeswomen for Acciona didn't immediately return calls for comment from Bloomberg News. A spokesman for Spain's Industry Ministry, who wouldn't be identified, declined to comment.

Money to Spend
``Enel is very big and like all the big European utilities, they've been very interested in creating an earnings base outside their home country,'' said Barry Abramson, who helps manage shares of Enel and Endesa among $28 billion at Gamco Investors Inc. in Rye, New York. Spain may be ``happy to see someone with a large balance sheet come in who is willing to buy enough to help create a blocking stake in the company.''

Enel Chief Executive Officer Fulvio Conti has earmarked as much as 15 billion euros for acquisitions and development of plants in areas such as Spain, France, Eastern Europe and the Americas, he said in an interview on Feb. 12. The company is able to raise debt to finance acquisitions, he said.

Conti last year abandoned a bid for Suez SA after the French government opposed the transaction. Suez is now seeking to merge with Gaz de France SA.

Enel plans to expand wind-powered generation in France and Spain, bid for state assets being sold in former Soviet-bloc countries and build gas-fired power plants in France and Greece, Conti said. Enel won't make hostile bids for rivals, he has said.

ITALY - SPAIN : Enel plunges into fractious battle for Endesa

by Leslie Crawford and Mark Mulligan
Enel of Italy on Tuesday plunged into the fractious battle for Endesa, the target of a takeover bid by Germany's Eon, with the purchase of a 9.9 per cent stake in the Spanish utility.

The Italian electricity group confirmed late on Tuesday that it had bought the stake for €39 a share.

"This shareholding acquisition in Endesa...is part of Enel's strategy aimed at strengthening the company's position on the European electricity market," Enel said.

The offer is higher than the €38.75 a share Germany's Eon is offering for 100 per cent of Endesa.

Endesa shares closed down 0.9 per cent, at €38.12, following reports of the Enel move. Enel needs the approval of Spain's energy commission to buy more than 10 per cent.

The move, which is understood to have the blessing of Spain's Socialist government, comes just three weeks before a critical meeting of Endesa shareholders, called to decide on whether to lift a 10 per cent cap on voting rights.

Enel, Acciona, a Spanish infrastructure and energy group which is Endesa's largest shareholder with at least 21 per cent of the company, and Sepi, the Spanish state holding group, could frustrate a proposal to lift the cap on voting rights. The bylaws can only be changed if 50 per cent of the equity with voting rights approves.

Eon has made its offer contingent on the removal of voting restrictions. Even if the bylaws are changed, Eon's offer is still conditional on receiving acceptances of at least 50 per cent of Endesa's shares. The Spanish government has never disguised its hostility to the German takeover.

Joan Clos, industry minister, reiterated the sentiment on Tuesday, saying he favoured a "Spanish solution" to the takeover battle, which began in September 2005 with a bid, now withdrawn, by Gas Natural, a Spanish gas utility. "There will probably be a kind of pact," Mr Clos said. "I would say a Spanish solution had greater chances of success [than the German bid]."

The "Spanish solution" is understood to have been discussed by prime ministers Jose Luís Rodríguez Zapatero and Romano Prodi.

eNergy Stocks: Energy stocks head lower on market pull-back

An overnight downturn in crude oil prices and a 100-point sell-off on the Dow Jones Industrial Average put heavy pressure on energy stocks early Tuesday, pulling down all three of the sector's main indexes.

In early action, the Amex Oil Index ($XOI :1,171.04, -13.32, -1.1% ) was off 1.1% at 1,171.8 points, the Amex Natural Gas Index ($XNG462.45, -2.79, -0.6% ) was off 0.8% at 461.5, and the Philadelphia Oil Service Index ($OSX :200.67, -2.70, -1.3% ) retreated 1.4% to 200.6 points, all wiping out the previous session's gains.
Behind the move was a raft of bearish news, including a steep sell-off in China, concerns over heightened tensions in the Middle East, and weak durable goods orders in the United States. See Market Snapshot.

The sentiment was reinforced by a drop in oil prices, with the April crude oil contract on the New York Mercantile Exchange down 70 cents to $60.69 a barrel. The contract fell as low as $60.06 overnight. See Futures Movers.

In the oil index, independent refiner Hess Corp. (HES :54.64, -0.94, -1.7% ) was leading percentage decliners, down 2%, while shares of giants Exxon Mobil Corp. (XOM : 75.16, -0.24, -0.3% ) and Chevron Corp. (CVX : 70.92, -0.49, -0.7% ) were down 0.7% and 1%, respectively. Royal Dutch Shell (RDSA : 67.44, +0.27, +0.4% ) was the only index component to show a gain, its shares up 0.3% at $67.34 after a strong session in Europe.

While most oil service stocks were mired in red, shares of Rowan Cos. Inc. (RDC :31.74, +0.49, +1.6% ) were proving the exception, up 1.7%. The Houston-based drilling contractor reported a 29% jump in fourth-quarter earnings and announced plans to diversify its operations away from the U.S. Gulf.

Halliburton Co. (HAL : 31.97, +0.15, +0.5% ) was also among the oil service index's few gainers, up 0.2% at $31.89 a share. The company said late Monday it plans to complete its KBR Inc. spin-off by offering its shareholders 135.6 million shares of KBR at an exchange ratio to be determined by a "specific formula."

If the offer is completed but under-subscribed, Halliburton said it will distribute the remaining shares through a special dividend.

Will global oil prices head upward next year?


This year's oil market witnessed spiral price hikes as global crude supplies did not keep pace with growing demand. It had a great impact on the global economy and people's daily life.

Will global oil prices head upward next year? Economists and market analysts have offered varying assessments on the trend in oil prices for next year.

The crude prices started to soar early this year as cold spells fired up furnaces and boosted demand for heating fuels in Europe and the United States. Light crude futures topped 50 U.S. dollars a barrel in March on the New York Mercantile Exchange, and hit a record high of 56.46 dollars on March 16.

The prices were pushed further above 60 dollars in late June in early days of the summer when consumption peaks, and surged over 65 dollars in early August following the death of Saudi Arabian King Fahd Ibn Abdul-Aziz and the devastating hurricanes that battered production facilities along the coast of the Mexico Gulf.

The prices hit an astonishing all-time record of 70.85 dollars on Aug 29.

Light crude futures averaged 63.28 dollars on the New York Mercantile Exchange in the third quarter, 44.4 percent up from a year earlier. In London, Brent crude futures also rose by 52.1 percent to 61.57 dollars a barrel.

Thanks to the release of 60 million barrels of oil inventories by the International Energy Agency (IEA), the crude prices began to fall and the downtrend continued in November. But the prices rebounded to top 59 dollars per barrel in December as a chill gripped parts of the United States and lifted natural gas prices.

Economists and market analysts now were divided over the price trend next year. Some said it would remain volatile but would be unlikely to slide below 40 dollars per barrel, while others expected it to continue edging up to be hovering above 60 dollars.

On the supply side, several major producers in the world are already pumping near full tilt or even beginning to scale down production due to dwindling reserves as well as political and economic factors. Iraq, Russia, Venezuela and Nigeria are expected to produce less crude this year and the trend is also lingering in oil fields in Europe and North America.

Boone Pickens, CEO of BP Capital, also one of the oil market's most prominent bulls, believed crude supplies may hover at the present level as the development of new oil fields takes a long time and global production is near its peak.

Demand will pick up speed if the global economy resumes the trend of fast growth, which will push oil prices up again, Pickens said.

The Energy Information Administration of the U.S. Energy Department said in a report in November that oil prices would stay high, averaging 64 to 65 dollars per barrel next year as global oil output and production capacity are unlikely to rise remarkably in the near term.

Limited refinery capacity have also strained oil supplies. While global demand for oil grew by 2.4 percent and 3.2 percent in2003 and 2004, refinery capacity rose only by 0.4 percent and 0.3 percent respectively.

"Oil prices will keep rising over the next two decades unless the oil-rich nations of the Middle East and North Africa substantially increase investments in their energy sectors, "IEA chief economist Fatih Birol.

Oil prices on the international markets would hit new highs again in the future unless the issue of refining bottlenecks is resolved, Birol said.

But statistics from the French Petroleum Institute showed global investment in the oil industry reached 150 billion dollars last year and part of it will be used to raise production capacity in 2006.

On the demand side, the slowdown in world economic growth will curtail demand for oil and the uptrend in oil prices would not be maintained, other experts believed.

Against the backdrop of skyrocketing oil prices, the Global Insight Inc. lowered its forecast for 2006 global economic growth to 3.2 percent.

Derek Burleton, a senior economist with TDBank Financial Group, said a slowdown in U.S. GDP growth from current 3.5 percent to just 2 percent in the first six months next year will take a major bite out of the global expansion.

The U.S. Energy Department and the Organization of the Petroleum Exporting Countries also predicted last month that global demand for oil will slow down to 1.8 percent in 2006, far below the 3.2 percent last year. The view was echoed by Frederic Lasserre, head of French bank Societe Generale commodities research.
"We think the main explanation of this demand slowdown is purely and simply economic growth which is losing momentum almost everywhere," said Lasserre.

According to the French bank's prediction, crude oil prices are expected to average 52 dollars a barrel in 2006 from a projected 55.98 dollars this year. But IEA chief economist Fatih Birol played down the possibility of prices plummeting in 2006.

And a senior energy analyst with Merrill Lynch Securities believed that violent fluctuations in global oil prices could take place if a key link in the chain of supply snapped.