Precio del petróleo repunta por plan energético de EE.UU.

El precio del petróleo repuntó hasta los US$ 55 por barril durante la jornada de ayer, como reacción al plan de Estados Unidos de doblar el tamaño de su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, en sus siglas en inglés).

En la jornada de ayer, el crudo Brent, la referencia en Europa, cerró en US$ 55,10 por barril, con un alza de US$ 2,40 por barril. Por su parte, el crudo West Texas Intermediate, la referencia en Estados Unidos, subió hasta los US$ 55, con un alza de US$ 2,42 por barril.

La subida del petróleo deja la cotización lejos de los US$ 49,5 de la semana pasada, pero todavía muy por debajo de los US$ 78,4 del máximo histórico del pasado julio. Al respecto, el presidente de la OPEP, Mohammed al-Hamli, dijo que el objetivo del cártel es situar el precio del petróleo en torno a US$ 60.

La rápida reacción del mercado petrolero se explica por el anunció de La Casa Blanca, al adelantar que el presidente George W. Bush propondrá durante su discurso sobre el Estado de la Unión doblar el tamaño de la reserva estratégica hasta 1.500 millones de barriles de crudo durante los próximos 20 años.

La Casa Blanca agregó que Bush también pedirá al Congreso US$ 1.600 millones en 10 años para investigar fuentes de energía alternativa y préstamos por US$ 2.000 millones para plantas de etanol.

Por su parte, el Departamento de Energía anunció que comprará durante los próximos meses 100.000 barriles diarios para aumentar las reservas estratégicas. El incremento de la demanda llega en un momento en el que el consumo de petróleo había caído debido a las altas temperaturas del comienzo del invierno.

La historia revela que Estados Unidos ha recurrido en dos ocasiones a su reserva estratégica. La primera durante la Guerra del Golfo, en 1991, y la segunda el año pasado, tras el huracán 'Katrina'. La reserva fue construida tras el embargo petrolero árabe de 1973 y se considera como un arma clave para la defensa de los intereses estratégicos de Estados Unidos.
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